viernes, 15 de junio de 2007

82-83: Los Spurs, campeones

Ni "consagración" de LeBron James y mucho menos buen baloncesto fue lo que generaron las Finales de la NBA que han convertido a los Spurs de San Antonio nuevos campeones después de imponerse 83-82 a los Cavaliers de Cleveland en el cuarto partido y ganar por barrida de 4-0 la serie al mejor de siete.

Parker y Ginóbili, geniales

De nuevo el protagonismo del base francés Tony Parker, elegido como Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales y las genialidades del escolta argentino Manu Ginóbili han sido las claves que han decidido el triunfo en el cuarto partido.

Parker, con 24 puntos (10 de 14, incluidos dos triples en tres intentos), siete rebotes y una asistencia, fue el jugador que mantuvo a los Spurs al frente del marcador hasta la recta final de los últimos cinco minutos que fue cuando surgió la figura de Ginóbili, lo mismo que sucedió en el tercer partido.

Pero Parker, con promedios de 24,5 puntos y 57 por ciento de acierto en los tiros de campo, fue seleccionado MVP, para convertirse en el primer francés que lo consigue en la historia de la NBA y un jugador europeo. "Es un sueño hecho realidad, pero todo los compañeros hicieron un gran trabajo y logramos el gran objetivo de ganar el título", declaró Parker, que recibió también el abrazo y el beso de su prometido la actriz de televisión Eva Longoria en la mitad del campo al concluir el partido.

Antes, Ginóbili fue la gran figura que surgió en los últimos cinco minutos del cuarto periodo para anotar 13 puntos, de los 27 con los que concluyó el partido, mientras que su compatriota Fabricio Oberto también iba a ser factor con cinco tantos. Ambos jugadores argentinos fueron los rompieron el marcador cuando se encontraba empatado a 66-66 y menos de seis minutos para que concluyese el partido.

Ginóbili surgió con un triple demoledor para el 69-66 y le siguió Oberto con jugada de tres puntos, canastas y personal, nueva canasta que incremento la ventaja de los Spurs a ocho tantos decisivos (74-66). James consiguió un triple para el 74-69, pero de nuevo Ginóbili logró otra canasta que mantuvo la ventaja en siete punto, imposibles de superar en los últimos segundos por los Cavaliers.

Cuarto título

Los Spurs iban a ganar un partido después de haber estado más de cinco minutos sin conseguir un sólo punto al comienzo del cuarto periodo con una racha de 11-0 para los Cavaliers.

Pero lo único que importaba al final era el triunfo y concluir las peores Finales en la historia de la NBA que dejaron a los Spurs con el cuarto título de campeones desde la temporada de 1999, a pesar que su jugador estrella, el alero Tim Duncan, se quedase con sólo 12 puntos (4 de 15 tiros de campo y 4 de 10 desde la línea de personal), capturase 15 rebotes y perdiese seis balones.

Duncan, que en las tres Finales anteriores ganadas por los Spurs había sido el ganador del premio MVP, esta vez se limitó a ayudar a su equipo, que ante la poca calidad del rival no necesito del máximo de su esfuerzo.

Los Spurs, que ya saben lo que es ganar un título devaluado, lo fue su primero de 1999 cuando la temporada estuvo reducida por la huelga que protagonizaron los jugadores, también lo consiguieron en el 2003 y 2005.

Sólo otros tres equipos en la historia de la NBA han logrado cuatro o más títulos de liga y estos han sido las dinastías de los Celtics de Boston, Los Angeles Lakers y los Bulls de Chicago.

El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, que tiene 4 de 4 en las Finales de la NBA, dijo que no debían ser considerados como una dinastía, pero los títulos así se lo acreditan, aunque su juego y rival, en el caso de los Cavaliers, sea más que cuestionado.

Mientras que el veterano alero Robert Horry, el jugador que hizo posible que los Spurs eliminasen a los Suns de Phoenix, al protagonizar el incidente que costó la suspensión del pívot Amare Stoudemire y el francés Boris Diaw para el decisivo quinto partido de la serie, se convirtió en el octavo profesional que ha logrado siete anillos de campeón.

Horri consiguió los dos primeros con los Rockets de Houston, tres con los Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, y ya lleva dos con los Spurs. "Pienso jugar un año más y repetir el título con los Spurs", declaró Horry al concluir el partido, algo que podrán conseguir si el nivel de calidad que se da entre los equipos de la Conferencia Este no mejora de cara a la próxima temporada.

Finales decepcionantes

De hecho, ya se habla de crisis grave que han dejado las Finales de la NBA, ante la desigualdad que se da entre los equipos de la Conferencia Oeste y los del Este. Ni James, que era la esperanza para los Cavaliers en sus primeras Finales desde que llegaron a la liga hace 37 años y para los directivos de la NBA, pudo no sólo elevar el nivel de la competición sino no convertirla en la menos vista de toda su historia.

La estrella de los Cavaliers, a quien ya habían "coronado" anticipadamente como el nuevo Michael Jordan de la NBA, volvió a fallar en los momentos decisivos del partido y sus 24 puntos, 10 asistencias y seis rebotes no le sirvieron para nada al equipo. Especialmente, porque falló 10 de 30 tiros de campo y volvió a perder seis balones, incluido uno cuando faltaban menos de dos minutos para concluir el partido y el marcador señalaba una ventaja de tres puntos para los Spurs.

Si James no fue factor, a pesar de todos los favores que le hicieron los árbitros con sus penetraciones a canasta, que la mayoría era falta personal, el resto de sus compañeros lo hicieron peor como lo demuestra el 36 por ciento de acierto en los tiros de campo, una estadística que explica la barrida del 4-0.

jueves, 14 de junio de 2007

El linense Sergio Sánchez será el primer andaluz en probar con un equipo de la NBA


















La NBA ha puesto definitivamente la vista en España y, pro primera vez, en un jugador andaluz. Los Boston Celtics, el club más laureado de la historia del baloncesto americano, han convocado al base de 1,89 metros Sergio Sánchez, nacido en la Línea de la Concepción (Cádiz) el 1 de marzo de 1981, jugador del MMT Estudiantes, y ex del UDEA Algeciras, Caja San Fernando, CB Huelva y Alta Gestión Fuenlabrada, para que tome parte en la Liga de Verano de Las Vegas, que se disputará en la capital de Nevada (EE UU) a partir del 2 de julio.
No obstante, el ofrecimiento del club de Boston no garantiza que el el linense vaya a competir en la NBA el próximo curso. Los Celtics, que cuentan con una plantilla en plena reconstrucción, quieren estudiar de cerca el juego de Sánchez para estudiar su incorporación, en la que asumiría un rol similar al de José Manuel Calderón en los Raptors. De momento, Sánchez cuenta con la ventaja del beneplácito del director de operaciones de los Celtics, el ex jugador Danny Ainge. “Sergio va a ser un terrorífico jugador de NBA”, indicó el directivo celtic al Boston Herald la pasada semana.

De esta manera, la carrera de Sergio Sánchez alcanza un punto que, hasta hace apenas un par de años, parecía lejano. El director de juego del Estudiantes, tras militar en la EBA y en la LEB desde 2001 a 2005 (siempre en clubes andaluces: el filial del Caja San Fernando y el CB Huelva), se incorporó al club madrileño en verano de 2005. Estudiantes le cedió al Alta Gestión Fuenlabrada donde, con 24 años, explotó: 10,8 puntos y 2,4 asistencias en apenas 18 minutos de juego motivaron que el club madrileño le convocara para ocupar el puesto, ya esta temporada, del campeón del mundo Sergio Rodríguez, emigrado a los Portland Trailblazers de la NBA. La irregular temporada del club madrileño –sin play off, pero con la participación en la Final Four de la Copa ULEB como mejor momento del curso- redujeron los números del linense Sánchez hasta 6,5 puntos, 2,4 asistencias y 0,8 robos en 17 minutos, aunque su predicamento entre los ojeadores de la NBA no mermó. La mejor prueba: la llamada de los Celtics que le llevará a luchar por un puesto en la mejor liga de baloncesto del planeta.

Sánchez se convertirá así en el séptimo español en probar suerte en una Liga de Verano de la NBA. Le precedieron Fernando Martín, José Miguel Antúnez, Tomás Jofresa, Rodrigo de la Fuente, Albert Miralles y Juanjo Triguero. Además, Alberto Herreros, Javier Mendiburu y Ferrán Martínez probaron suerte en entrenamientos específicos con Pacers, Bucks y Raptors, respectivamente. Solo cinco españoles han jugado en la NBA: Fernando Martín, Pau Gasol, Raúl López, José Manuel Calderón y Jorge Garbajosa.

lunes, 4 de junio de 2007

Los Spurs avanzan a las Finales de la NBA

Tim Duncan y Tony Parker lanzaron una ofensiva de 14-0 en uno de los ataques más dominantes de los Spurs en la postemporada que permitió a San Antonio ganar 109-84 al Jazz de Utah y avanzar a la final de la NBA por tercera vez en cinco años.

Los Spurs eliminaron prácticamente el suspenso sobre el resultado del partido cuando tomaron una ventaja de 23 puntos en los primeros momentos del segundo periodo la noche del miércoles.

Aunque Utah recibió un apoyo moral en el medio tiempo cuando Derek Fisher llegó de Nueva York, donde su hija menor es tratada de un raro problema ocular, lo único en duda para entonces era si San Antonio jugaría con Detroit o Cleveland en la final.

La serie por el campeonato de la NBA comienza el jueves de la próxima semana en San Antonio, sin importar cuál equipo gane el título de la Conferencia el Este. La serie entre los Pistons y los Cavaliers, también a ganar cuatro de siete partidos, está empatada en 2-2 y el quinto encuentro tendrá lugar la noche del jueves en Detroit.

"Es maravilloso", dijo Duncan sobre el quinto partido de la serie por el título de la Conferencia del Oeste que terminó en 4-1. "El año pasado tuvimos un final difícil. Este año, recuperarse, organizar al equipo y pasar sobre tres equipos muy, muy buenos para llegar a este punto, es tremendo".

El argentino Manu Ginóbili terminó con 12 puntos, cinco rebotes y una asistencia durante sus casi 21 minutos con los Spurs, tiempo en que convirtió cuatro de ocho lanzamientos, incluidos dos de cuatro triples, y sus dos tiros libres. Su compatriota Fabricio Oberto tuvo siete puntos, 10 rebotes y dos asistencias tras acertar tres de cinco lanzamientos y uno de tres tiros libres en casi 30 minutos.

San Antonio tenía una ventaja de 16-11 cuando comenzó la ofensiva que definió el partido. Parker avanzó entre varios adversarios altos y encestó una canasta complicada. En los siguientes 2:13 minutos, Parker tuvo siete puntos más, así como una asistencia elevada perfecta que Duncan incrustó con toda la autoridad que acostumbra.

Luego, Bruce Bowen culminó el ataque con un triple desde el ángulo izquierdo que dio a los Spurs una amplia ventaja de 30-11. San Antonio realizó ocho lanzamientos consecutivos, finalizó con 12 de 16 y superó en los rebotes a Utah por 13-4.

"Esta noche jugamos a lo grande, todos, desde los cinco iniciales hasta la banca, todos convirtieron lanzamientos", dijo Parker. "Creo que ganamos el partido en el primer cuarto".

Duncan y Parker terminaron cada uno con 21 puntos, seguidos por los 12 de Ginóbili. Ninguno de los tres jugó el último periodo, en una expresión más de la confianza de los Spurs.

Cuando finalizó la ofensiva y Duncan llegó a la banca, el entrenador Gregg Popovich le dijo "buen trabajo" y el jugador siguió su camino como si no hubiera hecho nada especial. Todo lo que recibió fue una palmada en la espalda cuando salió del partido en definitiva a pocos minutos de terminar el tercer periodo.

Al llegar a la final de la NBA en el 2007, San Antonio continúa con su curiosa tendencia de dominar la liga en años nones desde que Duncan se incorporó para la temporada 1997-1998. Los Spurs se impusieron en 1999, 2003 y 2005, e incluso estuvieron cerca en la única excepción cuando perdió la final de conferencia del 2001 ante los finalmente campeones, los Lakers de Los Angeles.

"Siempre se siente bien llegar a este momento", dijo el propietario del equipo Peter Holt al recibir el trofeo de la Conferencia del Oeste -un reluciente balón plateado- durante una ceremonia en la cancha. "Esto es maravilloso".

Los Cavaliers clasifican por primera vez a las Finales de la NBA

















LeBron James respondió a las esperanzas que toda una región había puesto en él, y aportó 20 puntos y 14 rebotes, para que los Cavaliers de Cleveland se impusieran por 98-82 a los Pitsons de Detroit y avanzaran a la final de la NBA.
James, quien desde su llegada a la NBA era visto como un jugador que alcanzaría grandes éxitos, puede presumir al fin el título de la Conferencia del Este, que nunca había sido conquistado por Cleveland.

El novato Daniel Gibson aportó 31 puntos a la causa de los Cavaliers -incluidos 19 en el último periodo-, para que Cleveland resolviera la serie en seis encuentros.

Cleveland, una ciudad que no ha celebrado un sólo título nacional de ningún deporte desde 1964, cuando se coronaron los Browns del fútbol estadounidense, disputará ahora la final de la NBA. Los Cavs, que ganaron apenas 17 partidos en la temporada anterior a la llegada de James, enfrentarán a los Spurs de San Antonio, en el primer duelo por el título de la NBA, el jueves por la noche.

James, quien anotó 48 puntos en el quinto duelo de la serie, dirimido en una doble prórroga en favor de Cleveland, no fue el único jugador que ayudó a los Cavs. La contribución de Gibson fue crucial.

Gibson, electo en la segunda ronda del reclutamiento colegial, no comenzó a destacar sino hasta marzo. En el duelo del sábado, embocó tres triples en los primeros 2:16 minutos del último periodo. A 6:52 minutos del timbrazo, acertó otro tiro largo, para desatar la celebración en el Quicken Loans Arena.

También por los Cavs, el brasileño Anderson Varejao jugó 28 minutos, en los que totalizó siete puntos, siete rebotes y cuatro faltas.

La temporada no pudo concluir peor para los Pistons, primeros preclasificados, quienes hacían su quinta aparición en la final de la conferencia.

Rasheed Wallace fue expulsado por dos faltas técnicas marcadas por el árbitro Eddie Rush, a 7:44 minutos del final. Rip Hamilton también quedó fuera, por acumular faltas, luego de anotar 29 puntos.

La derrota podría marcar el fin de una era de los Pistons. Chauncey Billups y Chris Webber podrían abandonar el club y convertirse en agentes libres.

Por los Pistons, el argentino Carlos Delfino tuvo una participación de apenas 4 minutos, con un rebote y una falta.

Cuando se agotaban los segundos, James arrojó el balón al público, y saltó a los brazos del pívot lituano Zydrunas Ilgauskas. El momento debió ser particularmente placentero para el europeo de 2,20 metros de estatura, quien fue reclutado por el club en 1996, y pasó dos temporadas fuera de las canchas por lesiones graves en un pie.

Mientras caía una lluvia de confeti, James caminó hacia la media cancha para agradecer a los aficionados de Cleveland, algunos de los cuales lloraban por ver finalmente que un equipo de la ciudad gana algo importante.

"Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida", dijo James a los 20.562 espectadores. "Pero ojo, todavía no terminamos".

Unos minutos después, James recibió el trofeo de campeones de la Conferencia del Este, de manos de Bill Russell, miembro del salón de la fama, quien dio un consejo al astro de 22 años.